这般清闲无事，他们二人就开始频繁走动，夜宿对方家中，抵足而眠都是常有的事。
清闲惬意的日子过去之后，二人又一同罢了校书郎，住进华阳观里读书，为制科考做准备。观内环境清幽，有萧飒风雨，也有暮蝉啾啾。身处闹市，却能寻得幽静一隅，倒是不错。那几个月白居易过得很是惬意，他为了制科考，准备充分。写了七十多道策论，连元微之也不禁赞赏。
《策林》成书的那晚，窗外的槐花落了满地，淡淡的清香袭进房屋里，萦绕在二人鼻息。他看着元微之在书封上写下“白居易”三个字时，不禁愣神，那明明是十分端正的三个字，他却从里面读出了缱绻的情意来，于是他又提笔在后面写下：“元和初，予罢校书郎，与元微之将应制举，退居于上都华阳观，闭户累月，揣摩当代之事，构成策目七十五门。”
元微之，不是元稹。这是他的私心，也是他深埋在笔墨之间的爱意。唇齿一张一合，吐出的是他这几月的心动与思慕。也许在他们事，嫡亲哥哥又是前不久尚了公主，正是风光无限。
从这位白小姐口中，元稹又知她名居易，下午与闺中密友出来踏青，却不小心分开，又迷失了路，遇上歹人，“幸得公子相救，不然，我真不知如何是好。”
白居易早有婚约，虽未见过对方，但若是婚前失贞，纵使自家有权有势，也难免遭人非议，何况她又拿什么脸面去见人？
念及此，白居易不禁垂泪，又再对着元稹拜了拜，“公子若是不嫌，明日到我家中，我再好好感谢报答你。”
美人盛情相邀，元稹再怎么推辞也是难却，只好答应。待到翌日清晨，再见白居易时，元稹才惊讶，昨夜迎着夜色，看不清女子模样，但想来也是个美人，却不知是这么一位湘波仙子。
只见白居易立于檐下，迎着日光，长身玉立似杨柳舞风，袅袅婷婷轻轻盈盈，两弯烟眉拥着簇簇春山，似隐非隐，眼若秋水横波夜月溶溶，色若秋菊照水春花映月。这等好颜色，纵使裙钗脏乱也再是难掩，真真天香国色，炫人夺目。
元稹竟一时看呆了去，等回过神来，美人已羞得低垂螓首，轻咬贝齿。
“在下失礼了。”元稹苦笑。
白居易借着衣袖遮掩，粗粗打量元稹，亦是英俊非常，再看双眉如剑，身形如松，又忆起昨日元稹义举，不禁魂魄荡漾，双颊生晕，“公子走罢。”
2
回了白府，白居易父母对元稹的相救之恩谢了又谢，又闻元稹是参加今年春闱的举子，再探其身世，乃是个寒门士子。白父素来喜欢资助寒门士子，听罢，便取了一些钱财赠予元稹，又请他在府中小住几日。
元稹再是盛情难却，就此住在白府的东厢房，准备春闱。
白府的西厢房是女眷居所，与东厢房只隔了一条长廊，长廊之下是一小片湖，引着护城河的水，因此常有城郊的枫叶林落下的枫叶进来。一些女眷爱在长廊中间的亭子里玩闹，闲情时又拾起湖中枫叶，蘸墨提笔，写些小诗小词，又放回湖中，枫叶顺水飘走，竟有些红叶传情的意味。
一天，元稹走过长廊，就见亭子上围着一圈女眷，绿云钗环相错之间，他竟看见了那位白小姐。
白居易今天穿了身新衣，趁着日光好，和着满湖春色，与姊妹们斗草簪花，玩赏诗词。眼下，她的阿姊说了一句诗，诗中有个不知是哪朝哪代的典故，让她来猜，她想了半天，也没想到，忽觉有人在看自己，抬眼一看，正是当日那位英雄救美的公子。白居易杏眸一转，立即就与他打了招呼，“元公子来得正好，我有句诗正想问人呢。”
阿姊听罢，笑骂她一句，“好个无赖，竟要去寻求外援。”
白居易笑道，“好姐姐，我真是想不到啦，你就饶过我这回罢。”
元稹乃是一等一的风流，才行至亭子外，有些没见过他的丫鬟已是羞红了脸，跟同伴轻轻咬着耳朵。元稹却是装作没看见，眼只看着白居易，等着她的问题。
白居易将绊倒她的诗句说出，元稹想了想，立即将其解了出来，白居易恍然，“原是这样。”
待元稹走后，阿姊又说，“那杨公子倒不如这位元公子生得俊美，与你也不般配，只是可惜元公子这等家世，不然，我猜阿伯真会准了你与他的事。”
白居易惊呼，连忙用手帕捂住阿姊的嘴，“胡说，这种话又岂能说的。”
虽是这样说，白居易脸却红了。阿姊一副了然的模样，“还想瞒我呢。你平时甚少出来，就算出来也是在西园，哪又常来这了？想必这里定是有个如意郎君。”
原来白居易早在那天夜里便对元稹一见钟情、芳心暗许，却不知元稹的心思，又忧心自己与杨公子那一纸婚事。见阿姊已看透了自己的心事，也索性将自己的担忧尽数吐出。
阿姊思罢，道：“你不妨去试探一下他？他若对你也有意，想来日金榜题名，也定会向阿伯求娶你。金榜之婿何其炙手，没准阿伯会同意呢？”
3
白府老太君的生辰将至，白
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